PREMIÈRE PARTIE

L'ART DE L'IRAN PREISLAMIQUE

L'ART DU MANNEI

Au troisième millénaire a. C., dans le nord de l’Iran, c’est-à-dire au sud de la mer Caspienne, ont émergé des populations iraniennes parlant une langue différente de celle des Cassites. Ils ne sont pas arrivés soudainement. En effet, il s’agissait d’un mouvement progressif permettant une fusion pacifique et amicale avec les populations indigènes du plateau. Après leur apparition, la céramique de conception ancienne a été abandonnée pour être remplacée par de la céramique lisse et polie. Ce peuple avait des liens avec les Hurriens du nord de la Mésopotamie et d'Anatolie, qui avaient établi le royaume d'Urartu dans l'Arménie actuelle au XIIIe siècle. Cependant, il n'est pas clair qu'ils viennent du Khorasan, du Gorgan ou du territoire d'Urartu et du Caucase de la région de Khorasan, leur mouvement migratoire s'étant développé depuis très longtemps: les documents existants ne sont pas suffisants pour une certaine reconstruction par des érudits. Ce qui est clair à la place, c’est qu’ils ont créé un puissant État dans le nord de l’Iran, dans les régions de Mazandaran et d’Azerbaïdjan, appelée royaume de Mann ou de Mannei, et qu’au cours du premier millénaire, ils ont laissé leur place aux Medes, un autre peuple. Iranien et aryen.
Le nombre de fouilles effectuées n’est pas encore suffisant pour nous donner une connaissance satisfaisante du Mannei, même si des vestiges de forteresses et de palais ont été découverts, à différents endroits de ce qui était leur royaume. Il semblerait que le gouvernement du Mannei ait été renversé lors d'une attaque massive contre les Assyriens et que la défaite ait été suivie de l'incendie de la plupart de leurs œuvres. Les découvertes trouvées sur différents sites du royaume sont complètement hétérogènes. Ils révèlent une inspiration sumérienne, élamite, babylonienne, assyrienne et hurrienne, tout en incorporant des innovations importantes au caractère clairement iranien. En effet, certaines des histoires dépeintes au moyen de gravures ou de gaufrages sur des objets en or n’ont été retrouvées nulle part ailleurs. Les objets les plus importants ont été trouvés dans les régions de Marlik, Ziwiyeh et Hasanlu.
Dans le 1962, au cours d’une expédition archéologique dirigée par Ezzatollah Nehgahban, des tombes 53 ont été découvertes à Marlik, ville située dans un lieu riche en ruisseaux dans la vallée de la rivière Goharrud. Ce sont des tombeaux de princes et de notables de la ville. La première tombe a un plan de compteur 5 pour 6, fabriqué à partir de dalles de pierre épaisses. Les autres fosses sont plus petites et mesurent approximativement 1,5 mètres pour 2. On y a trouvé plusieurs artefacts: des épées pliées, on ne sait pas pourquoi; pointes de flèche à pales caractéristiques du plateau et présentes au deuxième millénaire également à Siyalk, à Talesh et dans le Caucase; une théière en argent incrustée d'or et de pierres semi-précieuses; nombreuses céramiques non décorées, sous la forme d'un bœuf stylisé, une figure connue sous le nom de "bœuf d'Amlash" (Fig. 8). Dans le reste des tombes, de formes différentes, de véritables trésors ont été mis au jour: objets en or, vases en argent, armes, statuettes en bronze et en céramique. Certaines tombes mesurent des compteurs 3 pour 3, et un plus petit nombre de découvertes y ont été trouvées.
Les coupes et gobelets en or trouvés dans les tombes de Marlik, dans les forteresses de Hasanlu (Azerbaïdjan) et de Ziwiyeh (Kurdistan), sont décorés de telle manière qu'ils peuvent être considérés comme des anneaux d'une chaîne artistique qui a refait surface par la suite dans l'art achéménide et sasanien.
Nous pouvons commenter deux coupes en or trouvées dans Marlik. La première coupe est haute 19 cm., Et a deux bœufs ailés, un de chaque côté, en relief, reposant avec les pattes sur les deux côtés d'une paume. Les boeufs sont équipés de grandes ailes, faites avec une précision admirable, et leurs têtes émergent de la tasse, se tournant vers l'observateur. L'expression du visage de bovin n'est pas sans rappeler celle de certaines vaches représentées à Persépolis. L'autre bonnet est plus grand et sa forme légèrement cintrée. Sa décoration - qui se déroule sur deux lignes horizontales sur toute la circonférence - est toutefois réalisée avec le même raffinement. La position de la tête et du cou des bœufs est similaire à celle de la coupe décrite ci-dessus, à la différence que, dans ce cas, les deux animaux se déplacent l'un derrière l'autre et que l'espace entre eux est rempli de fleurs, qui ils ressemblent à des roses de chien. La structure de ces boeufs est semblable à celle des boeufs stylisés des carquois trouvés au barrage de Sorkh au Luristan (fig. 9).
Une coupe en or trouvée à Kalardasht, dans le Mazandaran, remonte également à cette époque, avec deux lions en relief sur la circonférence, dont les têtes ont été fabriquées séparément et clouées à la coupe ultérieurement. Les motifs et les décorations sont plus simples et ont une certaine relation avec les gobelets Hasanlu (Fig. 10). Ces deux coupes et celle du Louvre, qui provient de cette même région ou de ses environs, présentent certaines similitudes. Celle du Louvre, connue comme la "coupe du nord-ouest de l'Iran", montre deux démons-lions saisissant les pattes arrières de deux gazelles avec leurs griffes; les démons lions ont deux têtes, les jambes enroulées comme des serpents et les griffes d'un oiseau de proie. Bien que le style diffère de celui des bœufs de Marlik, il tient davantage à l'abstraction qu'au réalisme, mais la finition de la construction et des décorations sur la marge supérieure rend la coupe semblable à la précédente, suggérant qu'elles datent de la même époque. . Parmi les motifs de l’Élam contemporain figure également celui du démon-lion à deux têtes, mais c’est ici que les jambes et les griffes sont ici représentés pour la première fois.
Une autre coupe méritant l'attention, réalisée dans le même style vif et historié, est celle trouvée à Hasanlu, dans l'est de l'Azerbaïdjan. La coupe est haute 20,6 cm. et le diamètre de l'ouverture est 28 cm., et est conservé dans le musée archéologique de Téhéran. Il semble que lorsque la forteresse de Hasanlu a été mise au point, la coupe est tombée des mains de celui qui la portait et, pour cette raison, elle a été déformée. Les dessins sur la tasse ne sont pas très réalistes et, bien qu’ils soient assez épais, leur composition n’est pas particulièrement significative. Son attrait réside dans la puissance des dessins, petits et vifs. Les décorations se développent sur deux rangées séparées par des lignes; ils représentent des récits mythologiques dont l'origine nous est encore inconnue, mais ils montrent des relations évidentes avec l'art hurrien d'Urartu. On peut voir ici l’image d’un guerrier qui soutient vigoureusement une arche au pied, une image qui apparaîtra de nouveau dans les arts meda et achéménides. Une partie intéressante du thème représente un homme qui invoque l'aide d'un héros du dos d'un dragon à trois têtes, dont le corps se transforme en partie inférieure en roches; nous voyons aussi un aigle portant une femme au ciel. Dans la partie la plus haute de la scène sont représentés trois dieux assis sur des chars, dont deux sont tirés par des mules et le troisième par un boeuf. Devant le bœuf, il y a un prêtre debout, avec une tête et un visage sculptés, qui tient une tasse à la main. Deux hommes suivent le prêtre avec deux agneaux à sacrifier. Les trois dieux sont probablement le dieu de l'air, sur le char tiré par le bœuf, le dieu de la terre avec des cornes et le dieu du soleil, qui semble avoir un disque solaire ailé sur la tête.
Le dessin de l’autre côté de la tasse est moins clair que le premier. Il a probablement été partiellement effacé à l'automne et sa clarté a été compromise. L'image principale montre des éléments absolument iraniens, comme la manière dont le héros est brandi à l'arc ou la déesse avec le miroir à la main derrière le lion. Sur la crinière et sur le visage du lion est représentée une croix brisée, qui se trouve également sur le lion de Kalardasht, ce qui montre que les deux œuvres ont été réalisées dans le même royaume. Le commentaire sur les parties restantes de la tasse n’est pas fondamental, c’est pourquoi nous mentionnerons directement les pots zoomorphes en céramique et en bronze.
Les céramiques ont surtout des formes animales, en particulier des bœufs gibbeux et sans décorations. La forme du corps des boeufs montre qu'ils étaient composés de plusieurs pièces fabriquées chacune sur le tour puis assemblées. La couleur de la céramique est rouge ou brun foncé. Les parties des animaux sont faites de telle manière que l’on dirait que les artistes avaient une connaissance assez avancée des proportions. Outre les céramiques zoomorphes, des statuettes en céramique de femmes non-habillées ont été découvertes, de petites dimensions, pas très différentes de celles du néolithique, mais beaucoup plus vivantes et expressives. Les éléments exagérés de leur corps suggèrent qu'ils ont le même âge que les bœufs de Marlik et d'Amlash.
Un autre trésor qui provient aussi très probablement du Mannei, et si ce n'est pas du Mannei est de leurs voisins Allipi, est celui de Ziwiyeh. Les Mannei, les Allipi, les Cassiti, les Lullubi et les Guti, peuplèrent l’Ouest et le centre de l’Iran au troisième millénaire et entretenaient des relations avec les habitants du sud-ouest de l’Iran, à savoir Suse et Elam, et Fars iranien et Kerman; les influences mutuelles entre ces peuples ont déterminé la grande variété de trésors artistiques de Ziwiyeh. Il faut également garder à l’esprit la grande influence de la Mésopotamie, des Assyriens, des Hittites et du royaume d’Ourartou.
Ziwiyeh est une petite ville située à vingt kilomètres à l'est de Saqqaz, la deuxième plus grande ville du Kurdistan. Lorsque son trésor a été découvert, notamment à 1947, il ne s'agissait que d'un village parmi les nombreux villages kurdes. Le trésor était enfoui sous l'un des murs de la citadelle, un mur de sept mètres et demi d'épaisseur construit avec des briques de 34 × 34,9 cm. La forteresse avait trois étages, le troisième plus élevé que les autres. Étant donné la grande variété de pièces, de styles et de décorations du trésor, il est probable que lors d'une attaque contre la forteresse (probablement apportée par les Assyriens, les Medes ou les Sakas), les défenseurs l'aient enterré sous un mur pour le sauver. La forteresse a un bâtiment principal qui a les mêmes caractéristiques que les forteresses d'Elam. Un portail est resté avec trois piédestaux en pierre utilisés pour soutenir des colonnes en bois, qui ont été enduites et décorées. Ce type de portail est présent dans les représentations de temples gravés sur les sceaux cylindriques des troisième et deuxième millénaires.
Nous avons dit que la forteresse était probablement l'œuvre des Mannei, car la région dans laquelle elle se trouve, au premier millénaire et en particulier aux VIIIe et VIIe siècles, correspondant à l'époque de la plupart des objets trouvés dans la forteresse, faisait partie du royaume des Mannei. . Les céramiques trouvées en grande quantité étaient de petites céramiques également utilisées à la Medes. On a également découvert des céramiques à décor rouge ou rose, qui ont pour décor un bœuf agenouillé devant une plante, répété plusieurs fois. Bien que le modèle du bœuf soit assyrien, le vêtement de son cou n’est pas assyrien et la forme de la plante n’est nulle part ailleurs en Mésopotamie, ni en Asie mineure ni à Elam.
La plupart des objets de ce trésor étaient stockés dans de grands bacs ou des bacs en argile avec des bordures larges, sur lesquels une ligne d'officiers assyriens (reconnaissables à leurs vêtements) est imprimée. Les officiers dirigent un groupe d'indigènes, portant des chapeaux pointant vers l'arrière, qui apportent des cadeaux dans une attitude de soumission. Sur les côtés des réservoirs se trouvent des bandes de bronze verticales, ornées d'images de gazelles et de roses. Les réservoirs ont été utilisés dans un bâtiment qui ressemble à un réservoir d'eau chaude.
Les bacs étaient utilisés pour contenir des tributs et des taxes, et il est peu probable qu'ils soient des cercueils, car des cercueils de cette forme n'existaient pas dans tout le Proche-Orient. La figure des porteurs d'hommage est dessinée à la manière des Mèdes et des Saka. Si nous examinons en particulier la forme de leur coiffe, nous pouvons les identifier avec les Saka de l'est de l'Iran, qui étaient dans la sphère d'influence des Mèdes et des Mannei. Ce sont les Sakas qui sont venus au secours des Mèdes au VIIe siècle, en renversant le gouvernement assyrien, dominant violemment leur territoire pendant des années 28. Parmi les objets dignes de mention se trouve une statuette en ivoire représentant un officier ou un commandant vêtu à la manière assyrienne, exécutée avec précision et raffinement. Bien que la barbe et les cheveux aient le même style que le style assyrien et que la robe soit sans aucun doute assyrienne, le visage, le front, les yeux, les lèvres, la bouche et le nez sont résolument iraniens. Probablement cette grande statue 20 cm. représente un mannequin vêtu de l'assyrien, certainement le souverain de la forteresse. Derrière la statuette, il y a des traces de brûlures, même s'il n'y a aucun signe d'incendie dans la forteresse. D'autres objets en ivoire ont été trouvés, décorés et gravés, dans lesquels défilent officiers et soldats assyriens.
Une autre ligne d'inscriptions de ces fragments d'ivoire, au-dessus desquelles se trouvent des soldats, présente des héros combattant des lions et d'autres animaux mythologiques. Un héros pousse un petit bouclier qui ressemble à un gant de boxe sur la gueule d'un lion, alors qu'il est sur le point de frapper l'animal au cœur avec une lance. Ce type de fer de lance n’est pas présent dans les représentations assyriennes, ce qui suggère qu’il s’agissait d’une production du Mannei. Les Mannei, qui pendant des siècles s'étaient mis sous la protection des Assyriens justement pour s'en protéger, avaient emprunté des formes artistiques assyriennes en faisant leurs propres innovations, probablement de manière consciente, afin que leurs œuvres soient davantage vendues sur le marché assyrien.
Un autre fragment d'ivoire montre l'image de deux chamois sur les deux côtés d'un arbre sacré, similaire aux arbres représentés à Urartu. C'est un palmier avec des volutes à fleurs disposées dans un filet, avec des fleurs semblables aux nénuphars et aux roses de chien. Il existe de nombreuses similitudes entre les images de Ziwiyeh et celles de la forteresse de Hasanlu, en Azerbaïdjan, mais il semble que celles de Hasanlu soient beaucoup plus anciennes, car elles sont interprétées avec plus de soin.
Au musée archéologique de Téhéran, un pendentif en or datant des VIIIe et VIIe siècles de Ziwiyeh est exposé. C., avec l'image d'hommes-taureaux portant un disque solaire ailé, avec un demi-taureau-demi-lion et un demi-lion demi-aigle en relief. Dans les deux maigres marges du pendentif, un animal est certainement représenté, il s’agit bien d’une forme de Saka, ce qui prouve qu’au début du premier millénaire, les Saka et les Mèdes vivaient et exerçaient également une certaine influence sur les territoires des Mannei. Dans le Metropolitan Museum de New York, il y a un beau bracelet en or qui mérite l'attention. Les deux extrémités du bracelet représentent deux têtes de lion, l'une fixe et l'autre en mouvement. Le bracelet actuel est décoré d'images de lions endormis.
Nous avons décrit en général l'ensemble d'objets trouvés à Ziwiyeh, qui comprend plus de deux cents pièces, dont beaucoup sont reproduites sur des photos dans la plupart des manuels d'archéologie.